Leptauchenia es un género extinto de herbívoro terrestre similar a una cabra que pertenece a la familia de oreodontes, Merycoidodontidae, y es el género tipo de la tribu Leptaucheniini. El género fue endémico de América del Norte durante finales del Oligoceno (hace 33.9—16.3 millones de años) y vivió durante unos 33.9 a 16.3 millones de años.[1]
Morfología
Debido a que sus ojos y narinas se encontraban en la parte alta de su cabeza, durante mucho tiempo se supuso que Leptauchenia era un animal acuático o semiacuático. Sin embargo, debido a que nunca se han encontrado sus fósiles en depósitos en llanuras inundables o en canales de ríos, y a causa de la abundancia de fósiles en dunas de arena, Donald Prothero ha sugerido que los mismos eran animales que deambulaban por el desierto.[2] De acuerdo con la interpretación de Prothero, la ubicación elevada de ojos y narinas le permitía a este animal filtrar la arena mientras se alimentaba, o mientras se enterraban.
Un único espécimen fue analizado por M. Mendoza para evaluar su masa corporal y se estimó que su peso era de 39.3 kg.[3]
Distribución fósil
Se han encontrado esqueletos de Leptauchenia por miles y en cantidades mayores que del género relacionado Sespia, a menudo se lo cita como el mamífero más numeroso en América del Norte durante finales del Oligoceno.[4] Tenía dientes hipsodontes con corona extendida, los que usaba para masticar la vegetación dura.
Especies
- L. brevifacies (sin. Pithecistes decedens)
- L. decora (especie tipo) (sin. Hadroleptauchenia primitiva, Leptauchenia harveyi, Pithecistes breviceps, Pithecistes facies, Pithecistes tanneri, Pseudocyclopidius frankforteri)
- L. eiselyi
- L. major (sin. Brachymeryx feliceps, Cyclopidius emydinus, Cyclopidius incisivus, Cyclopidius lullianus, Cyclopidius simus, Hadroleptauchenia extrema, Hadroleptauchenia shanafeltae, L. densa, L. margeryae, L. martini, L. parasimus, Pithecistes altageringensis, Pithecistes copei)
- L. orellaensis
Referencias
